Meditama.id, BALIKPAPAN – Stadion Batakan akan menjadi panggung ujian karakter bagi Persiba Balikpapan saat menjamu Barito Putera pada lanjutan Championship League 2026, Sabtu (24/1/2026) malam pukul 20.00 Wita. Pertandingan ini bukan sekadar duel papan klasemen, melainkan ajang pembuktian bagi tuan rumah yang tengah berupaya bangkit.

Persiba Balikpapan datang ke laga ini dengan tekad memperbaiki performa setelah belum meraih kemenangan dalam sembilan pertandingan terakhir. Kehadiran Barito Putera sebagai pemuncak klasemen justru dinilai menjadi momentum tepat untuk mengukur kesiapan tim secara menyeluruh.

Pelatih Persiba, Leonard Tupamahu, menyebut laga kontra Barito sebagai kesempatan untuk melihat sejauh mana perkembangan timnya pasca evaluasi yang dilakukan dalam sepekan terakhir.

“Kami menjadikan pertandingan ini sebagai tolok ukur. Lawan yang dihadapi adalah tim terbaik di klasemen saat ini, jadi ini kesempatan bagus untuk melihat sejauh mana kesiapan dan perkembangan Persiba,” kata Leonard.

Menurutnya, pendekatan latihan kali ini tidak hanya berfokus pada pemulihan fisik pemain, tetapi juga pendalaman aspek taktikal. Leonard menekankan pentingnya keseimbangan permainan, terutama dalam transisi bertahan dan efektivitas di lini serang.

“Kami fokus pada detail. Bukan hanya soal menyerang, tapi bagaimana bertahan dengan disiplin dan memaksimalkan peluang di area akhir,” ujarnya.

Di sisi lain, Barito Putera datang ke Balikpapan dengan misi menjaga konsistensi di puncak klasemen. Pelatih Barito, Stefano Cugurra, memastikan anak asuhnya dalam kondisi siap tempur meski hasil positif belum sepenuhnya diraih pada laga sebelumnya.

“Kami sudah melakukan persiapan dengan baik. Secara permainan kami menunjukkan progres, tinggal bagaimana hasilnya bisa lebih maksimal,” ujar pelatih yang akrab disapa Teco itu.

Teco menilai laga melawan Persiba tidak akan mudah, mengingat tuan rumah memiliki motivasi tinggi untuk bangkit di hadapan pendukungnya sendiri. Ia pun meminta pemainnya tetap fokus dan disiplin sepanjang pertandingan.

Pertemuan Persiba Balikpapan kontra Barito Putera diprediksi berlangsung ketat. Satu tim berjuang keluar dari tekanan, sementara tim lainnya berusaha mempertahankan posisi teratas. Stadion Batakan pun dipastikan menjadi saksi duel menarik dua tim dengan misi berbeda. (tim)